Как и во всякой бедной семье, тяжелой была жизнь до Великого Октября крестьянина села Калинино Д. К. Колчина. Надо было накормить, одеть и обуть 10 детей. А работников только двое — он с женой.
С темна и до: темна батрачил Дмитрий Ксенофонтович у помещика Александрова. Копал камни, занимался малярным делом, выполнял другие тяжелые работы.
Получал же за свой труд гроши. Он видел, как помещики и кулаки беззастенчиво эксплуатируют рабочих, крестьян, как наживаются на их труде. И в нем постепенно зарождалась и крепла ненависть к эксплуататорам.
Когда волна протестов против самодержавного царского режима докатилась до Малмыжского уезда, Дмитрий Ксенофонтович одним из первых выступил в поддержку бастовавших, защищая права бедняков. Вот что, например, записано в характеристике, выданной Д. К. Колчину исполкомом Калининского сельского Совета в 1939 году, на которой также стояли подписи многих односельчан:
«Революционер Д. К. Колчин в 1905 году поднял красный флаг, когда организовали манифестацию в городе Малмыже. Это было в момент кровавого боя в Москве, о чем мы узнали из телеграфного сообщения...»
С малых лет испытали на себе невзгоды трудной жизни, жестокость существовавших порядков и дети Дмитрия Ксенофонтовича. Александр, например, с 12-летнего возраста, как и отец, батрачил у помещика Александрова, а потом поступил учеником в столярную мастерскую.