Кружочек, обозначающий город Ельню, Вы найдете на карте юго - восточней Смоленска. Ельня — место, откуда берут начало многие реки. Десна и Одер текут на юг, Хмара — на запад, Устром и Волость —на северо-запад, Ужа — на север, Угра —на восток. После захвата Смоленска фашисты заняли и этот тихий городок, направив свои главные силы на Москву. Создалась крайне сложная обстановка тех дней. Я в составе 120 стрелковой дивизии 150-го отдельного разведывательного батальона 22 июля 1941 года прибыл на этот участок фронта. К этому времени командование фронтом принял Г. К. Жуков, оставив пост начальника генерального штаба.
Посмотрев на карту фронтовой обстановки тех дней, можно сразу, заметить юго- восточней Смоленска выступ фронта, обращенный прямо 5 к Москве. Немецким командованием он рассматривался как выгодный плацдарм для нанесения удара в дальнейшем наступлении на столицу нашей Родины.
В район Ельнинского плацдарма были привлечены 100-я, 120-я и 127-я стрелковые дивизии. Бойцы, этих соединений дрались, под Ельней особенно успешно. Хотя наши потери в этих боях были большими, но и немцам это сражение стоило больших потерь. Радостным в горькое лето 1941 года был наш успех над гитлеровцами под Ельней, когда она была освобождена от захватчиков.
Выяснилось, что Ельнинскую возвышенность со многими ее высотами немцы превратили в хорошо укрепленный район. По фронту и в глубине обороны были зарыты танки, артиллерия, штурмовые орудия, низины между холмами перекрывались пулеметным и минометным огнем, были густо минированы и затянуты колючей проволокой.
До 30 августа нами были тщательно разведаны все огневые точки и инженерные сооружения врага, а с 30 августа по 8 сентября длилось жестокое сражение, о которых Г. К. Жуков в своих воспоминаниях писал:
«Противник противопоставил нашим наступающим дивизиям хорошо организованный плотный артиллерийский и минометный огонь. Со своей стороны мы также ввели в дело всю наличную авиацию, танки, артиллерию и реактивные минометы «Катюши».
6 сентября наши первые батальоны ворвались в Ельню, и через два дня с Ельнинским выступом было покончено.
Нашу 120-ю стрелковую дивизию направили на Ленинградский фронт. Прибыли мы на станцию Бологое. Разгрузились и расположились за городом, поскольку сам город был превращен немецкой авиацией в груды развалин. Здесь нам сообщили, что приказом народного комиссара обороны 100-ой, 107-й, 120-й и 127-й стрелковым дивизиям за героизм и отвагу в боях за Ельню присвоено звание гвардейских, а прошедшим испытание боем, проявившим доблесть и отвагу бойцам, предоставлено право называться гвардейцами. Так в боях за Ельню родилась советская гвардия.
На Ленинградском фронте нашей дивизии вручили гвардейское Красное Знамя и 120 стрелковую дивизию, командиром которой был К. И. Петров, переименовали в 6-ю Гвардейскую стрелковую дивизию. Гвардейское Знамя наша дивизия пронесла до Берлина, с честью выполняя все боевые задачи.
Л.Злобин, участник боев 1941 года